Mantan pemimpin sains OpenAI Kevin Weil meluncurkan Warp Sciences, startup AI yang berfokus menggunakan robot untuk mengotomatisasi pekerjaan di laboratorium basah dalam penemuan obat, lapor TechCrunch.
Weil mengatakan perusahaan tersebut telah mengumpulkan $215 juta dengan valuasi $865 juta. Putaran pendanaan ini dipimpin oleh Lightspeed, dengan partisipasi IVP, Mayfield, Lux Capital, Premji Invest, dan Menlo Ventures.
Melatih robot untuk pekerjaan kimia
Warp Sciences berencana melatih robot untuk menyintesis dan menguji senyawa yang dianggap menjanjikan oleh para peneliti. Ahli kimia perusahaan akan menggunakan kamera dan sarung tangan yang dilengkapi sensor untuk mendemonstrasikan tugas-tugas laboratorium yang dapat dipelajari robot untuk dilakukan.
Startup ini menargetkan agar sistemnya dapat beroperasi sepanjang waktu, sehingga berpotensi mempercepat sebagian tahapan pengembangan obat yang saat ini membutuhkan banyak pekerjaan manual.
Upaya mengembalikan pekerjaan laboratorium ke dalam negeri
TechCrunch melaporkan bahwa perusahaan bioteknologi telah lama mengalihdayakan sintesis molekul yang padat karya kepada kontraktor di China, termasuk WuXi AppTec. Warp Sciences memosisikan pendekatan robotiknya sebagai cara untuk mengembalikan pekerjaan tersebut ke dalam negeri sekaligus mengurangi paparan terhadap risiko geopolitik dan rantai pasok.
Penawaran perusahaan yang lebih luas mencerminkan upaya yang kian berkembang untuk menerapkan AI dan robotika bukan hanya dalam mengidentifikasi kandidat obat, tetapi juga dalam menjalankan eksperimen fisik yang diperlukan untuk mengembangkannya. Laporan tersebut tidak memberikan detail tambahan mengenai fasilitas, sistem robotik, atau program pelanggan Warp Sciences saat ini.